Pod osłoną nocy w pustym pokoju, którego głównym punktem jest fortepian, ożywiają postacie z znajdujących się obok dużych, ozdobnych świeczników. W takt granej przez siebie muzyki oddają się tańcom. Wizerunki postaci z starożytności i współczesności zaczynają się mieszać na zasadzie kontrastu.
Mateuszek najbardziej ze wszystkich czynności na świecie nie cierpi się myć. Trafia przez to do krainy wiecznego brudu. Dzięki pomocy przyjaciół szybko wydobywa się z tarapatów.
Wiejski chłopiec Janek zakochuje się w księżniczce od pierwszego wejrzenia. Jego zaradność i odwaga sprawiają, że może konkurować o rękę dziewczyny. Pochodzenie zakochanych nie daje jednak o sobie zapomnieć.