Włoski reżyser i scenarzysta, wcześniej krytyk. Rzucił studia inżynierskie, zaangażowawszy się jako aktywista i dziennikarz komunistyczny. Pisał też recenzje i działał w klubach filmowych, po nawiązaniu kontaktu z Cesarem Zavattinim i Giuseppem De Santisem
współpracował przy scenariuszu "Rzymu, godzina 11" i zajął się zawodowo scenopisarstwem, studiując literaturę na Uniwersytecie Rzymskim. Od 1954 także asystent reżysera i autor filmów dokumentalnych. Jego samodzielny debiut reżyserski był początkiem serii sukcesów autorskich.