Został zamordowany w Glendorze (Mississippi, USA), gdzie przebywał na wakacjach u wujka. Było to morderstwo na tle rasowym. Został oskarżony o obrażanie białej kobiety w sklepie spożywczym jej rodziny. Mąż kobiety razem z przyrodnim bratem porwali chłopaka w środku nocy, zabrali go na plantację, gdzie torturowali go, a następnie zamordowali i wyrzucili ciało do rzeki Tallahatchie. Podczas procesu sprawcy zostali uniewinnieni. Emmet został pochowany w Burr Oak Cemetary w Chicago (Illinois, USA).

Jego matką jest Mamie Till.