Gwiazda kina niemego, nazywana "Amerykańską Wenus". Zanim zadebiutowała w filmie, występowała ze swoimi rodzicami i rodzeństwem w wodewilach pod nazwą "The Ralston Family with Baby Esther, America's Youngest Juliet". Jako nastolatka Esther zaczęła grać w filmach. Na początku były to niewielkie rólki, ale potem stawała się coraz lepiej opłacaną gwiazdą. Występowała zazwyczaj w westernach obok takich sław jak Hoot Gibson czy Tom Mix. Jej najbardziej popularnymi rolami były pani Darling w niemym "Piotrusiu Panu" z 1924 roku i dobra wróżka w "A Kiss for Cinderella" z 1925. W 1932 roku wyjechała na krótko do Anglii i tam kręciła filmy. Po powrocie do Hollywood podpisała kontrakt z MGM. Gdy odrzuciła zaloty Louisa B. Mayera obsadzano ją już tylko w produkcjach klasy B. W 1941 przestała grać w filmach i zaczęła występować w teatrze i radiu. Była zamężna trzykrotnie i miała troje dzieci. Zmarła w wieku 91 lat.