Eugene Sledge urodził się 4 listopada 1923 roku. Dorastał na przedmieściach Mobile w Alabamie. W dzieciństwie interesował się przyrodą i historią wojny secesyjnej.
Podczas II wojny światowej, w grudniu 1942 roku, zaciągnął się do piechoty morskiej. Brał udział w wojnie na Pacyfiku, w walkach o Peleliu i Okinawę. Podczas ciężkich starć na Peleliu oraz w trwającej blisko trzy miesiące kampanii na Okinawie, Eugene Sledge nie został nawet ranny, mimo poniesionych bardzo dużych strat w jednostce.
Zwolniony ze służby w lutym 1946 roku, wrócił do Alabamy. Ożenił się w 1952 roku z Jeanne Arceneaux i miał dwóch synów, Johna i Henry`ego. W 1962 roku Sledge został asystentem profesora biologii na uniwersytecie Alabama College (obecnie Uniwersytet Montevallo). W roku 1970 został profesorem. Stanowisko piastował do przejścia na emeryturę w 1990 roku. 3 marca 2001 roku zmarł na raka żołądka. Został pochowany na cmentarzu Pine Crest w Mobile.