Eva Phillips (Joan Crawford) zarządza twardą ręką swoją posiadłością w amerykańskim stanie Georgia. Jej mąż, alkoholik, Avery (Barry Sullivan) nienawidzi swojej dominującej żony. Wkrótce w odwiedziny przybywa kuzynka, Jennifer Stewart (Lucy Marlow) i z przerażeniem stwierdza, że Eva posuwa się do manipulacji, aby nie dopuścić do ślubu swojej szwagierki Carol (Betsy Palmer) z Judsonem Prentiss (John Ireland), który kiedyś był jej kochankiem. Gdy zrozpaczona Carol dowiaduje się prawdy, popełnia samobójstwo.
Przestępca znanego jako Thunderbolt został uwięziony i oczekuje na egzekucję. W sąsiedniej celi znajduje się Bob Morgan, niewinny mężczyzna, który został wrobiony i który zakochał się w dziewczynie Thunderbolta, nie zdając sobie sprawy z ich związku. Thunderbolt ma nadzieję opóźnić egzekucję wystarczająco długo, aby zemścić się na młodym Morganie za romansowanie z jego dziewczyną.