Zmęczony boss gangu John Sarto (Edward G. Robinson), postanawia odpocząć od interesów i udaje się do Europy, by poznać tamtejszą kulturę. Kiedy w końcu traci wszystkie pieniądze, postanawia wrócić do starej profesji. Problem w tym, że pod jego nieobecność rządy przejął Jack Burns (Humphrey Bogart). Między starym a nowym szefem dochodzi do konfrontacji, z której 'Little' John ledwo uchodzi z życiem. Schronienie udaje mu się znaleźć w klasztorze, gdzie próbuje stać się pobożnym mnichem, a przy okazji dzieli się z braćmi swoimi unikalnymi talentami...

Pięciu nastolatków, którym przewodzi Jimmi Smith (Frankie Darro), trafia do państwowego zakładu poprawczego dla młodocianych przestępców. Mają tam zdobyć wykształcenie i zmienić się na lepsze. Ale wojskowy reżim, karność za choćby najmniejsze wykroczenia, demoralizujące środowisko oraz paskudne jedzenie, to jedyne, co mogą tam znaleźć. Za wszystkim stoi bezduszny dyrektor placówki Thompson (Dudley Digges). Warunki zaczynają się jednak zmieniać, kiedy zastępcą Thompsona zostaje Patsy Gargan (James Cagney). Traktując chłopców z szacunkiem i dając im nieco więcej swobody podpada dyrektorowi. Ich konflikt odbija się na osadzonych chłopcach..