Amerykanka Helen, szukając rzadkich wydań książek, nawiązuje listowny kontakt z brytyjskim właścicielem antykwariatu, Frankiem. Po pewnym czasie między dwójką ludzi rodzi się przyjaźń.

W 1980 roku powstaje film o XIX-wiecznym romansie Sary, porzuconej niegdyś przez francuskiego kochanka i Charlesa, zaręczonego z inną kobietą. Odtwórców głównych ról zaczyna łączyć relacja podobna do związku ich postaci.