Nan Masters jest samotną matką, która mieszka ze swoimi czterema córkami. Planuje wyjść za mąż za biznesmena, Sama Sloane. Ale jej życie zaczyna się komplikować, gdy pojawia się jej były mąż Jim, który opuścił rodzinę 20 lat temu. Po początkowej niechęci jego córki zaczynają się odnosić do niego w coraz cieplejszy sposób. Jego najmłodsza córka Buff, która jest zakochana w Gabrielu prosi Jima aby zaakceptował jej związek. Buff planuje uciec z Gabrielem w dniu ślubu swojej matki, ale czy to jej się uda ? ...

Pięciu nastolatków, którym przewodzi Jimmi Smith (Frankie Darro), trafia do państwowego zakładu poprawczego dla młodocianych przestępców. Mają tam zdobyć wykształcenie i zmienić się na lepsze. Ale wojskowy reżim, karność za choćby najmniejsze wykroczenia, demoralizujące środowisko oraz paskudne jedzenie, to jedyne, co mogą tam znaleźć. Za wszystkim stoi bezduszny dyrektor placówki Thompson (Dudley Digges). Warunki zaczynają się jednak zmieniać, kiedy zastępcą Thompsona zostaje Patsy Gargan (James Cagney). Traktując chłopców z szacunkiem i dając im nieco więcej swobody podpada dyrektorowi. Ich konflikt odbija się na osadzonych chłopcach..

Film opowiada o życiu mieszkańców nędznej kamienicy czynszowej w robotniczej dzielnicy Nowego Jorku. Pan Maurrant [David Landau] jest despotą, o jego żonie [Estelle Taylor] mówi się, że go zdradza. Gdy mąż zaskakuje żonę i jej domniemanego kochanka, zabija ją i zostaje aresztowany. Wyłącznym miejscem akcji są ulice wielkiego miasta. Scenariusz oparty jest na sztuce teatralnej Elmera Rice`a pod tym samym tytułem, ale jej wymowa została zmieniona dzięki użyciu środków filmowych, takich jak dźwięk i montaż.