Był brytyjskim pisarzem i rysownikiem. Urodził się we Francji 6 marca 1834 roku. Ukończył studia w Paryżu i przeprowadził się do Antwerpii, w Belgii. Tam stracił wzrok w lewym oku.

Na leczenie jeździł do okulisty w Dusseldorfie, w Niemczech, Dzięki czemu poznał Emmę Wightwick. Pojechał za nią do Londynu i tam z nią ożenił w 1863 roku.
Dwa lata później rozpoczął pracę w magazynie Punch jako rysownik.

Jednak w związku z nasilającymi się problemami wzrokowymi porzucił te pracę, osiedlił się w londyńskiej dzielnicy Hampstead i zajął pisarstwem. Napisał trzy powieści Peter Ibbetson, Trilby i The Martian. Zmarł w 1896 roku w Londynie i tutaj został pochowany.