Jako 2-letnia dziewczynka zaczęła pobierać lekcje tańca. W 1942 roku ukończyła Julia Richman High School w Nowym Jorku (Nowy Jork, USA). Kiedy przyjęto ją na Uniwersytet w Syracuse (Nowy Jork, USA) odmówiła, gdyż wcześniej zadecydowała, że będzie aktorką i wybrała inną szkołę. Była nią American Academy of Dramatic Art, a potem Neighborhood Playhouse. Dwa lata później pojawiła się na Broadway'u w sztuce "Follow The Girls". Niestety propozycje filmowe nie napływały. Wyjechała więc do Włoch i tam nakręciła dwa obrazy: "Wulkan" i "No sognato il paradiso". W końcu w 1953 roku została zauważona. Dostawała wiele ról, a swój czas dzieliła między Hollywood, Broadway i Włochy. Kilka lat później wyszła po raz pierwszy za mąż, ale po trzech latach rozwiodła się. Jej kolejnym mężem został scenarzysta i nowelista - starszy od niej o 12 lat, Budd Schulberg. Sześć lat po ślubie została nagrodzona statuetką Tony za występ w "Brightower". W 1975 roku napisała wspólnie z mężem książkę "Swan Watch". Zmarła na raka w wieku 51 lat. Nie miała dzieci.