Berlin, lata 30. XX. Sprzedawczyni papierosów ma nadzieję, że jej marzenia o lepszym życiu spełnią się po ślubie z początkującym biuralistą. Kiedy hitlerowski terror się zaostrza, bohaterka staje przed wyborem po której stronie stanąć.

Nauczyciel pruskiego gimnazjum zakochuje się w aktorce kabaretowej. To uczucie wyniszcza go od środka.