Płonący szyb naftowy zagraża życiu setek ludzi. Na miejsce zostaje wezwana specjalna ekipa, która musi przewieźć nitroglicerynę przez pełną niebezpieczeństw pustynię.
Po obfitującej w perypetie podróży, prowadzącej między innymi przez Polskę, Aleksiej przedostaje się z rodzinnej Białorusi do Francji. Wstępuje do Legii Cudzoziemskiej i jako jej żołnierz zatraca się w opętańczym tańcu, w którym do głosu dochodzą wyrzuty sumienia i porzucone marzenia.
Poruszająca historia dziecięcioletniego chłopca, który uczynił wiele, by móc chodzić do szkoły. Nie miał rodziców, mieszkał w sierocińcu i był zmuszany do pracy w fabryce. Film pokazuje świat i sytuację dzieci z Holandii początku XX wieku, tak odmienne od współczesnych. Pomimo poważnej tematyki pełen jest humoru i optymizmu. Wim - główny bohater, jest przekonany, że dzięki nauce może zostać kimkolwiek zechce. Wytrwale dąży do spełnienia swoich planów. Wykorzystuje wszelką sposobność, by nauczyć się czytać i pisać. Przeżywa mnóstwo przygód, razem z sympatyczną małpką, przez którą częściowo wpada w tarapaty. Zaprzyjaźnia się z dwójką rodzeństwa mieszkającą na farmie. I dzięki sile tej przyjaźni, Wim pokonuje przeciwności losu.