Do domu Holly nieoczekiwanie wraca jej syn Ben, przebywający dotychczas w ośrodku odwykowym.

Ted Swenson (Stanley Tucci) jest uznanym autorem, uczącym kreatywnego pisania w niewielkim college'u. Jednak zarówno twórczość, praca oraz małżeństwo z Sherrie (Kyra Sedgwick) nie dają mężczyźnie pełnej satysfakcji. Ted jest znudzony swoim życiem, przesycony alkoholem, zmęczony wydziałowymi kolegami, do których zdaje się upodabniać, choć wcale nie darzy ich sympatią, a także niekończącym się strumieniem uczniów, którzy nie potrafią go niczym zainspirować. Wszystko się zmienia, gdy na zajęciach pedagoga pojawia się nowa uczennica, czarująca i zbuntowana Angela Argo (Addison Timlin). Energia i twórczy zapał dziewczyny powodują, że profesor zaczyna mieć na jej punkcie obsesję.

Historia czwórki bohaterów, dla których używki są ucieczką przed otaczającą ich rzeczywistością.