Pojawienie się Gusa Leroy'a w małym, zapomnianym miasteczku odmienia życie jego mieszkańców.

Akcja filmu rozgrywa się na Południu amerykańskim w 1945 roku, a osią zdarzeń są machinacje wielkiego przedsiębiorstwa naftowego, wykupującego za bezcen małe farmy, by zyskać w ten sposób tereny roponośne. Kilku właścicieli podejmuje walkę o utrzymanie swojej ziemi. Adaptacja epickiej powieści K.B.Gildena, zrealizowany z rozmachem film Premingera opisuje zarówno dramat rodzinny, jak i szersze problemy społeczne Południa, przede wszystkim rasizm. Początkowo zbudowany z powolnych, metodycznie filmowanych scen, stopniowo przyspiesza tempo, aż do finału, który równy jest niemal tragedii greckiej. Zbyt wyraźne zarysowane postacie "złych - białych" i "dobrych - czarnych" bohaterów ratuje przed schematyzmem znakomite aktorstwo. [Filmoteka Narodowa]

Stan Alabama, lata trzydzieste XX. wieku. Adwokat Atticus Finch zostaje obrońcą czarnego mężczyzny oskarżonego o gwałt na białej kobiecie.