W wigilię Bożego Narodzenia 1957 roku, młody pilot RAF-u Freddie wraca z Niemiec do rodzinnej Anglii. Gdzieś nad Morzem Północnym, w jego samolocie awarii ulega radio oraz zasilanie i może liczyć wyłącznie na siebie. Kiedy zaczyna brakować paliwa, a szczęście zdaje się go całkowicie opuszczać, tajemniczy dobry samarytanin pomaga mu bezpiecznie wylądować.

Świeżo upieczony absolwent akademii policyjnej, Kurt Wallander, jest świadkiem brutalnego morderstwa i zostaje włączony do śledztwa w jego sprawie, które nadzoruje komisarz Hemberg.

Stojący u progu kariery, inspektor Joseph Chandler, wraz z doświadczonym sierżantem i zapalonym badaczem historycznych zbrodni rozwiązują skomplikowane zagadki morderstw popełnionych w londyńskiej dzielnicy Whitechapel.

Podczas akcji policyjnej Marshall Lawson traci swoich ludzi. Próbując wymierzyć sprawiedliwość sprowadza na siebie niebezpieczeństwo.