Był jednym z żołnierzy sfotografowanych przez Joego Rosenthala, na słynnym zdjęciu przedstawiającym wznoszenie amerykańskiej flagi na najwyższym szczycie wyspy Iwo Jima.
Został znaleziony martwy, ze śladami krwi i wymiocin, niedaleko swojego domu.
Stwierdzono, że śmieć nastąpiła z powodu zimna i alkoholu.
W latach 60. indiański artysta Peter LaFarge napisał o nim folkową balladę pod tytułem 'Ira Hayes'.