Richard Pimentel (Ron Livingston) wchodząc w dorosłe życie walczy o prawa innych, które staną się treścią całego jego życia. Marzenia chłopaka legną w gruzach, gdy jego mentor doktor Padrow neguje jego talent. Richard reaguje na niepowodzenie zaciągając sie na ochotnika do armii i wyruszając na wojnę do Wietnamu. Młody rekrut traci słuch na skutek wybuchu bomby i musi wrócić do prozy życia w rodzinnym Oregonie i nauczyć sie funkcjonować ze swym kalectwem.

Previ Federov, tadżycki nacjonalista i wyszkolony w młodości przez Rosjan kosmonauta, zajmuje amerykański statek kosmiczny. Żąda wycofania wojsk rosyjskich z Tadżykistanu. Jeśli jego żądanie nie zostanie spełnione, grozi użyciem broni nuklearnej z arsenału radzieckiego,jeszcze z epoki zimnej wojny. Przeciwko terroryście zostaje wysłany as amerykańskiej astronautyki...