Ceniony, utalentowany amerykański piosenkarz, kompozytor, aranżer, multiinstrumentalista (pianino, wibrafon, saksofon) i aktor. Początkowo współpracował z Otisem Reddingiem, Davidem Porterem i Johnny Taylorem. W 1967 roku zadebiutował jako solista. Z kinematografią związany jest zarówno jako aktor jak też jako twórca muzyki i piosenek do filmów. Za piosenkę do filmu "Shaft" w 1971 roku został uhonorowany Oscarem. Znany jest też ze swojej działalności charytatywnej.