Rewolwerowiec Jess Wade zostaje wrobiony przez byłych kolegów z bandy. By oczyścić swe imię, udaje się do miasteczka rządzonego przez znajomego szeryfa.

Prezydent Stanów Zjednoczonych (Franchot Tone) wyznacza Roberta Leffingwella (Henry Fonda) na stanowisko sekretarza stanu. Wcześniej musi jednak uzyskać zgodę Senatu. Nominacja budzi duże kontrowersje i zarówno partia rządząca, jak i opozycja, są podzielone w tej sprawie. Lider większości senackiej Bob Munson (Walter Pidgeon) lojalnie wspiera decyzję prezydenta, lecz musi stoczyć z walkę z przeciwnikami Leffingwella we własnych szeregach, którym przewodzi Seeb Cooley (Charles Laughton). By wyjść z patowej sytuacji, Senat powołuje specjalny podkomitet pod przewodnictwem Brighama Andersona (Don Murray), który ma merytorycznie ocenić kandydaturę Leffingwella.