Jack Warden (w rzeczywistości John H. Lebzelter) urodził się New Jersey, a wychował w Kentucky. Początkowo zarabiał na życie jako bokser, aż w końcu niezadowolony z zarobków zaciągnął się do marynarki wojennej. Tuż przed lądowaniem wojsk w Normandii doznał skomplikowanego złamania nogi, co być może uratowało mu życie i umożliwiło powrót do domu. Gdy natrafił na sztukę Clifforda Odetsa, zrozumiał, że jego przyszłością i powołaniem jest aktorstwo. w 1952 roku zadebiutował na Broadwayu. Wcześniej nabierał doświadczenia występując w sztukach Tennessee Williamsa oraz wystąpił na dużym ekranie w produkcji "You're in the Navy Now", gdzie zagrali również koledzy z armii Lee Marvin i Charles Bronson. Na dłuższy czas zadomowił się w telewizji, pojawił się w obsadzie genialnego debiutu Lumeta "Dwunastu gniewnych ludzi", gdzie stworzył charyzmatyczną i zapadającą w pamięć kreację. Na dobre kariera Wardena rozpoczęła się w momencie, gdy był już w pełni ukształtowanym i świadomym siebie mężczyzną. Pamiętne role zagrał pod okiem Warrena Beatty w "Szamponie" (nom. do Oscara za rolę drugoplanową), "Niebiosa mogą zaczekać" (ponownie nominacja), Pakuli we "Wszystkich ludziach prezydenta" czy Lumeta w "Werdykcie" u boku Paula Newmana. Największym jego atutem była ciekawa osobowość bezkompromisowego "prawdziwego mężczyzny" z surowym i pewnym siebie spojrzeniem. Silnie zaznaczał swą obecność w każdej produkcji, jak choćby u Woody Allena w "Strzałach na Bradwayu" czy "Jej Wysokości Afrodycie". Nie stronił również od utworów komercyjnych, gdzie jego talent błyszczał równie wyraziście. Zmarł w wieku 86 lat.