Syn znanego reżysera i producenta, Basila Deardena. Uczył się w New College, studiował w Oxfordzie. W 1971 r. został montażystą, wkrótce potem zaczął pisać scenariusze, które nie były jednak realizowane. Zrobił dwa filmy krótkometrażowe, kręcił reklamówki, aby zarobić pieniądze na następne filmy. Jego trzeci film "Diversion" (1979), przyniósł mu szczęście. Z rozwiniętego scenariusza powstał głośny film Adriana Lyne "Fatalne zauroczenie" (1987). Pomogło mu to zadebiutować jako reżyserowi interesującym filmem "Wyspa Pascalego", według powieści Barry'ego Unswortha, z udziałem Bena Kingsleya, Charlesa Dance i Helen Mirren.