Urodzona w Kaliforni Jeanette Nolan rozpoczęła swoją karierę aktorską w Pasadena Community Playhouse, gdzie w czasie studiów w Los Angeles City College w 1932 odbył się jej radiowy debiut w "Omar Khayyam" – pierwszym transkontynentalnym słuchowisku stacji KHJ. Jej filmowy debiut był prawdopodobnie jej najlepszą rolą – Lady Macbet w filmie "Macbet" (1948) reżysera / aktora Orsona Wellesa. Ostatni raz pojawiła się na ekranie jako matka Toma Bookera (Robert Redford) w filmie „Zaklinacz koni” (1998). Wystąpiła w ponad trzystu widowiskach telewizyjnych, włączając epizodyczne role w "Perry Mason", "I Spy", "MacGyver", "Alfred Hitchcock Presents" i występy regularne w "The Richard Boone Show" i "The Virginian". Otrzymała cztery nominacje do nagrody Emmy. Zmarła na wylew w wieku 86 lat w Cedars-Sinai Medical Center. Od 1937 roku Jeanette Nolan była żoną aktora Johna McIntire’a, z którym często występowała, była także matką aktora Tima McIntire’a.