Joanna Olczak-Ronikier należała do twórców jednego z najsłynniejszych w Polsce, a na pewno najbardziej znanego krakowskiego kabaretu: Piwnicy pod Baranami. Wraz z nią kabaret współtworzyli m.in. Piotr Skrzynecki, Bronisław Chromy, Krzysztof Penderecki.
Joanna Olczak-Ronikier jest m.in. autorką monografii "Piwnicy pod Baranami" (1994) i autorką biografii Piotra Skrzyneckiego (1998).
W roku 2002 za powieść pt. "W ogrodzie pamięci" otrzymała Nagrodę Literacką NIKE.