John Akomfrah jest jednym z pięciorga dzieci polityka aktywisty z Ghany. Kształcił się w Londynie oraz na Politechnice w Portsmouth, gdzie w 1982 roku ukończył wydział socjologii.
Wychowanie i wykształcenie sprawiły, że dziś Akromah jest znany przede wszystkim ze swoich filmów dokumentalnych (Handsworth Songs (1986), Testament (1988)), za ten pierwszy dostał 7 międzynarodowych nagród, m. in. prestiżową John Grierson Award. Akomfrah jest ponadto uznanym reżyserem telewizyjnym i krytykiem filmowym.