Amerykański reżyser filmowy i teatralny, także krytyk i aktor związany z radiem. Filmy realizował od 1939 r. Wyczulony na problematykę społeczną podejmował drażliwe problemy społeczne, np. rasizmu w "Chłopcu z zielonymi włosami" (1948) i "Poza prawem" (1950).



W 1952 wpisany z powodu lewicowych poglądów na "czarną listę" J. McCarthy'ego opuścił Amerykę udając się do Włoch i Anglii, gdzie pod pseudonimami (Andrea Forzano, Victor Hanbury, Joseph Walton) realizował filmy sensacyjno-kryminalne.



Od 1957 pracował w Anglii już pod własnym nazwiskiem, zajmując coraz bardziej eksponowaną pozycję i analizując najczęściej skomplikowane międzyludzkie układy, np. w filmach: "Służący" (1963), "Wypadek" (1966, nagroda w Cannes), "Posłaniec" (1970, Grand Prix w Cannes).



Podejmował także problematykę polityczną: "Fabryka nieśmiertelnych" (1961), "Za króla i ojczyznę" (1964), "Mr Klein" (1976) i in. Tworzył dzieła wysmakowane plastycznie, oddziałujące atmosferą nierzadko kafkowską. W 1979 zrealizował we Włoszech operę "Don Giovanni" W.A. Mozarta.