Pewnego dnia w Paryżu dochodzi do porwania islamskiego inżyniera. Hassan zostaje początkowo przesłuchany a przez następne 3 lata szkolony do ataku jaki ma przeprowadzić na Grand Central w Nowym Jorku. Kiedy Hassan przyjeżdża do USA zamieszkuje u zaprzyjaźnionej rodziny która nie ma pojęcia o planach ataku.
Gdy Viktor Navorski, turysta z Europy Wschodniej, przylatuje do Nowego Jorku, w jego ojczyźnie ma miejsce zamach stanu. Amerykańskie władze nie uznają paszportu mężczyzny, więc miejscem przymusowego pobytu staje się dla niego hala terminalu.