Bezimienny detektyw, ciągle rozpaczający po utracie swojej żony, prowadzi śledztwo w sprawie tajemniczej śmierci w buddyjskiej świątyni. Jego logika i zdolności detektywistyczne są jednak bezużyteczne w intuicyjnym, nielinearnym świecie Zen...

Policjanci Martin Riggs i Roger Murtaugh muszą zbadać sprawę serii morderstw ludzi powiązanych z azjatycką mafią, która zajmuje się handlem żywym towarem.

Gdy podczas policyjnej akcji ginie partner, zarazem przyjaciel Eddiego, zemsta za ten czyn staje się dla niego sprawą osobistą. Robi wszystko by dopaść mordercę, poczynając od porwania jego dziewczyny.

Pobyt radzieckiej trupy cyrkowej w USA staje się szansą do ucieczki dla jednego z jej członków.