Jest gitarzystą prowadzącym w zespole Metallica.

W latach 1979-1983 był gitarzystą w zespole Exodus.

W 2004 roku  wraz z Jamesem Hetfieldem został sklasyfikowany na 2. miejscu listy 100 najlepszych gitarzystów heavymetalowych wszech czasów wg magazynu  "Guitar World".

Ukończył De Anza High School w Richmond (Kalifornia, USA).