Zair, lipiec 1967 roku, nieznany wirus dziesiątkuje ludność w dolinie rzeki Motaba, po czym zaraza zostaje opanowana. 27 lat później ta sama śmiertelna pandemia zaczyna się szerzyć na terenie USA.

Artaban to żyjący w czasach biblijnych zamożny perski uczony, który nieustannie obserwuje gwiazdy. Pewnego dnia dochodzi do wniosku, że na ziemię przyszedł Zbawiciel. Ku zdziwieniu swojego najlepszego przyjaciela Orontesa, sprzedaje całą fortunę i wyrusza w poszukiwaniu Mesjasza, który miał się narodzić w Izraelu. Zabiera ze sobą niewiele zapasów, ale za to wiezie inne cenne dary, godne samego króla. Mimo, iż nieustannie próbuje dołączyć do pozostałych, jeszcze sławniejszych mędrców, nigdy nie może mu się to udać, dlatego spędza 33 lata na samotnych poszukiwaniach.