Oparty na faktach film, opowiadający o ucieczce dwóch słowackich Żydów – Rudolfa Vrby i Alfréda Wetzlera – z obozu koncentracyjnego Auschwitz-Birkenau. Uciekając, zabrali ze sobą plany obozu, spisy ludzi skazanych na śmierć i etykiety z cyklonu B.

Swobodnie zainspirowany opowieścią Goethego Alexander Sokurov radykalnie reinterpretuje dobrze znany mit. Faust jest u niego myślicielem, buntownikiem i pionierem, ale też anonimowym człowiekiem z krwi i kości, napędzanym przez wewnętrzne impulsy chciwości i żądzy. To ostatnia część tetralogii Sokurowa o ludziach władzy. Bohaterami poprzednich części byli: Hitler, Lenin i japoński cesarz Hirohito.