Chiny, Pekin rok 1900. Rozszerza się ruch fundamentalistów zwany Buntem Bokserów. Ich atak skierowany jest przeciwko wszystkim obcokrajowcom. Rozłam na cesarskim dworze nie gwarantuje nietykalności nawet dyplomatom. W obliczu zagrożenia pracownicy zagranicznych przedstawicielstw organizują zbrojną obronę. Do Pekinu przybywa major Matt Lewis ze specjalną misją ochrony amerykańskiego ambasadora. Wraz z konsulem Wielkiej Brytanii, Sir Arturem Robertsonem i innymi dyplomatami przekształcają siedzibę ambasady w zbrojną twierdzę. Nierówna walka z buntownikami trwa.

Początkujący wielorybnik Izmael zaciąga się na statek kapitana Ahaba, który stracił nogę w potyczce z wielkim białym kaszalotem.

Juliusz Cezar dociera do Egiptu, gdzie władzę sprawuje Kleopatra. Wkrótce zaczyna się pomiędzy nimi rodzić uczucie.