Fortuna uśmiechnęła się do Chucka Wepnera (Liev Schreiber) z początkiem 1975 roku, gdy słynny bokserski promotor Don King zaproponował mu 100 tysięcy dolarów za pojedynek z Muhammadem Alim. Oto przeciętny bokser z Bayonne w New Jersey stanąć miał do walki o mistrzostwo wagi ciężkiej z najsłynniejszym pięściarzem na świecie. I choć bukmacherzy nie dawali mu żadnych szans, wytrzymał na ringu 15 rund, a w dziewiątej nawet posłał swojego przeciwnika na deski. Ten wieczór wywrócił jego życie do góry nogami. Tak zaczęła się pełna wzlotów i upadków kariera Wepnera – celebryty, konsumującego swoje przysłowiowe piętnaście minut sławy.

Przechodząca kryzys gospodyni domowa przeprowadza się z Nowego Jorku do San Francisco, gdzie ponownie nawiązuje kontakt ze swoją siostrą.

Rozwiedziona i samotna matka Mildred Pierce decyduje się otworzyć restaurację.

Strażak zostaje uwięziony na dwudziestym piętrze płonącego wieżowca.

Rok 1953. Nauczycielka historii sztuki stara się wyzwolić swoje uczennice, pokazując im, że życie nie kończy się na małżeństwie i dzieciach.

Pozbawiona talentu kulinarnego właścicielka małej restauracji dzięki pomocy czarodziejskiego kraba tworzy wykwintne dania.

Młody makler giełdowy Bud Fox zostaje współpracownikiem Gordona Gekko - bogatego i bezwzględnego finansisty.