Prywatny detektyw Lou Peckinpaugh prowadzi śledztwo w sprawie zaginięcia siostry klientki. Wkrótce wychodzi na jaw, że celem poszukiwań jest kosztowny skarb.

Grupa przyjaciół z czasów II wojny światowej postanawia obrobić kasyna w Las Vegas.

W zimowej scenerii Nowego Jorku krzyżują się drogi trzech niemłodych już mężczyzn. Każdy z nich doświadczył porażki i z trudem patrzy w zamgloną przyszłość. Były policjant Dave Burke (Ed Begley) gnieździ się w małym mieszkanku wraz ze swoim psem. Earle Slater (Robert Ryan), skazany niegdyś za morderstwo zgorzkniały rasista, doświadcza coraz większej frustracji żyjąc na utrzymaniu swojej kobiety. Johnny Ingram (Harry Belafonte), nałogowy hazardzista po rozwodzie, popada w coraz większe długi, pogłębiane alimentami na dziecko. Aby odwrócić swój los, Burke obmyśla skok na niewielki bank, do pomocy zatrudniając Slatera i Ingrama. Przeszkodą dla szczegółowego planu okazują się osobiste uprzedzenia.