Żeby zrozumieć fenomen Mae West trzeba cofnąć się w przeszłość. Hollywood zwane było w USA siedliskiem zła i seksu. Filmowców obowiązywał zbiór przepisów regulujących czas i ilość nieprzyzwoitych scen na ekranie. Na czele czarnej listy zawsze znajdowały się filmy z Mae West. Ale walka z nią nie była łatwa. Aktorka doskonale znała reguły show-biznesu - występowała przecież na scenie od 6 roku życia. W 1926 roku napisała i wystawiła sztukę "Sex", a nazajutrz po premierze pod zarzutem obrazy moralności trafiła na 8 dni do wiezienia. Rok później napisała kolejną sztukę "Diamond Lil" i odniosła niebywały sukces. Takiej aktorki potrzebowała bankrutująca wytwórnia Paramount. W Hollywood od początku zaprowadziła swoje porządki. Miała 39 lat i wiedziała, czego chce. I rzeczywiście robiła, co chciała. Napisała scenariusz według "Diamond Lil" i odniosła oszałamiający sukces. Cenzorzy wpadali w panikę. W kolejnych filmach zmieniali tytuły, wycinali pikantniejsze dowcipy, wszelkie erotyczne aluzje i niestosowne uśmiechy. Mimo krążących plotek życie prywatne Mae nie obfitowało w skandale. Trzymała się z dala od hollywoodzkiego światka i starannie dobierała przyjaciół. Miała jednak tylu wrogów, że kiedy wygasł jej kontrakt, wytwórnia nie odważyła się go przedłużyć. Mae wróciła na Broadway. Jeszcze w wieku 62 lat tańczyła w nocnych klubach otoczona tłumem półnagich mężczyzn. Zmarła w 1980 roku.