Był kochankiem znanej piosenkarki Édith Piaf. Ich historia została ukazana w filmie "Edith i Marcel" (1983). Rolę Marcela zagrał jego syn - Marcel Cerdan Jr.

Zginął w wypadku samolotowym w São Miguel, w Portugalii. Leciał do Nowego Jorku, by spotkać się z Édith Piaf.