Życie Marii pozbawione jest marzeń i pragnień. Jej praca polega na przewożeniu po rzece Volturno ciężarnych kobiet w miejsce, które zdaje się być wiecznym czyśćcem. Pewnego dnia - gdy znika jedna z jej "podopiecznych" - monotonia zostaje przerwana, a Maria zmuszona jest zrewidować swoją rolę w nielegalnym procederze, który jest jej jedynym źródłem utrzymania. Czy możliwa jest ucieczka przed światem, którego sama jest częścią? Czy warto mieć nadzieję?
Doktor Cazzaniga, który przeniósł się z Neapolu do Mediolanu, ma trudności z zaklimatyzowaniem się w tym chaotycznym mieście. W jego budynku mieszka pewien profesor Bellavista, który nie wykazuje się szczególną sympatią. Pewnego dnia, sąsiedzi zostają zmuszeni do konfrontacji, gdy psuje się ich winda…