Karierę sportową zakończył w wieku jedynie 22 lat, po zdobyciu łącznie 11 medalów olimpijskich.

Zdobył aż 7 złotych medali na Igrzyskach Olimpijskich w 1972 roku w Monachium (jest to rekord wszechczasów), oraz 2 złote na Olimpiadzie w 1968 roku w Mexico City.