Julio Lopez jest przedstawicielem klasy robotniczej południowo-centralnego Los Angeles. Mimo trzydziestki na karku wciąż mieszka z rodzicami, umawia się ze swoją licealną dziewczyną, a zamiast rozwiązywać własne problemy, woli zajmować się cudzymi.

Życie Jake'a Tiltona (C. J. Thomason) nie jest usłane różami. Ma kiepską pracę, umierającą matkę, nie ma nawet samochodu, a była dziewczyna, którą wciąż kocha, jest żoną jego szefa. Wolny czas spędza w barze w towarzystwie podobnych mu nieudaczników, nie przestając myśleć o zmianie swojego życia. Okazja ku temu nadarza się, kiedy były przełożony, Gillespie (Daniel Hugh Kelly), oferuje mu tajemniczy talizman spełniający życzenia - tytułową małpią łapę. Początkowo Jake nie traktuje tego poważnie. Kiedy spełniają się kolejne jego życzenia, zaczyna rozumieć złowrogą siłę przedmiotu. Małpia łapa urzeczywistnia prośby właściciela, ale również sprowadza nieszczęścia. W konsekwencji Jake stawia czoło prześladującemu go przyjacielowi, Tony'emu (Stephen Lang), który wskrzeszony chce wykorzystać moc łapy dla siebie. Pomóc mu w tym może jedynie poprzedni właściciel złowrogiego talizmanu, Gillespie (Daniel Hugh Kelly).