Edmond Dantès, fałszywie oskarżony o zdradę i uwięziony w Château d'If, po wielu latach ucieka. Pod tożsamością hrabiego Monte Cristo planuje zemstę na tych, którzy go zdradzili.

Bracia Paolo i Ignazio Florio wyjeżdżają z biednej Bagnary Calabry w Kalabrii do Palermo, otwierają aptekę i szybko stają się bogaci. Ale dopiero syn Paolo, Vincenzo, zmienia rodzinny interes w imperium biznesowe. Rzecz dzieje się w przededniu zjednoczenia Włoch. Vincenzo, który gorąco pragnie sukcesu, chce być traktowany jak równy przez szlachtę Palermo. Dąży więc do poślubienia arystokratki, jednak zakochuje się w Giulii Portalupi, przedstawicielce klasy średniej, i żegna się z aspiracjami do szlachectwa. Ich jedyny syn, Ignazio, musi zadbać o dobre imię rodu.

Z pozoru szczęśliwe małżeństwo zaczyna się rozpadać, gdy wierność męża zostaje podana w wątpliwość, a małżonkowie stają w obliczu różnych pokus.

Francesca wraca do rodzinnego miasteczka położonego we włoskiej Apulii, gdzie Matteo stara się odzyskać jej uczucia. Losy bohaterów przebiegają w rytmie najsławniejszych utworów Lucia Battisty i Mogola.