Mieczysław Gielniewski początkowo grał w kijowskim Teatrze Polskim. Grał w nim do końca I wojny światowej. Po powrocie do Warszawy był aktorem Teatrów Miejskich, a w późniejszych latach grał na scenach TKKT. Grał także w polskich filmach.

W latach II wojny światowej został internowany na Węgrzech. Przebywał w niewoli w niemieckim obozie wojskowym. Organizował tam polskie przedstawienia i inne imprezy artystyczne. Po wyzwoleniu grał w Krakowie, Katowicach, Gorzowie Wielkopolskim oraz w Warszawie.