W 1971 roku uzyskał stopień doktorski z ekonomii na Uniwersytecie Vanderbilt Nashville (Tennessee, USA).

W 2006 roku, wspólnie z Grameen Bank Dhaka (Bangladesz), został laureatem Pokojowej Nagrody Nobla za wysiłek na rzecz stworzenia warunków do ekonomicznego i społecznego rozwoju od podstaw.