Carlito Brigante (Jay Hernandez), uwiedziony brutalną potęgą nowojorskich gangów, postanawia wejść do królestwa chciwości i zemsty. Wraz ze swoimi kompanami szybko toruje sobie drogę na szczyt przestępczego świata hiszpańskiego Harlemu. Z biegiem czasu uczy się jednak, że aby przeżyć, trzeba zachować lojalność wobec przyjaciół i szacunek dla zasad rządzących ulicą.

Na kilka dni przed świętami Bożego Narodzenia 1992, mniejszość latynoamerykańska żyjąca w Nowym Jorku przygotowuje do ulicznej sprzedaży nową partię swojej heroiny. Podczas kiedy żona (Drea De Matteo) ma etyczne wątpliwości dotyczące sprzedaży narkotyków, oboje z mężem (Lillo Brancato) zdają sobie sprawę jak dużo pieniędzy mogą na tym zarobić. Chcieliby za nie przede wszystkim wykupić wymarzone wakacje dla swojej córki. Jednak już wkrótce będą mieli większe, niż moralne, problemy - mąż zostaje porwany dla olbrzymiego okupu, na którego zapłacenie żona ma tylko dwadzieścia minut. Nie wpadając w panikę żona dzwoni do znajomych z nadzieją na pożyczkę - jednak większość znajomych wyjechała na święta do swoich rodzin. Podczas nocy będzie miała sporo czasu na przemyślenie całego swojego dotychczasowego życia. Film Abela Ferrary ma formę bardzo dziwnej "Opowieści wigilijnej", a ciekawostką jest to, że praktycznie każdy bohater jest bezimienny.

Młody lekarz, próbując wyjaśnić przyczyny śmierci bezdomnego, spotyka się z wrogo nastawionymi do śledztwa przełożonymi.

Po wyjściu z więzienia skruszony gangster planuje wieść uczciwy żywot. Starzy przyjaciele nie dają o sobie jednak zapomnieć.

Były policjant podejmuje walkę z brutalnym gangiem dowodzonym przez nieobliczalnego Angela.