W 1987 roku był członkiem jury na Festiwalu Filmowym w Cannes.

Studiował inżynierię aeronautyczną na Uniwersytecie Harvarda. Studia te ukończył w 1943 roku.

Zdobył dwie Nagrody Pulitzera za książkę "The Armies of the Night" (1969) oraz nowelę "The Executioner's Song" (1980).

Zmarł w Nowym Jorku (Nowy Jork, USA) wskutek niewydolności nerek. Został pochowany na Provincetown Cementary w Provincetown (Massachusetts, USA). 

Ma siostrę Barbarę.