Młody kapitan Lewis Nolan wraca z Indii do Anglii, gdzie dostaje się pod rozkazy niekompetentnych dowódców prowadzących wojnę krymską.

Czarno-biały, debiutancki film Karela Reisza, przedstawiający środowisko proletariackiej dzielnicy przemysłowego Nottingham. Główny wątek koncentruje się wokół życiowych i miłosnych perypetii Arthura Seatona, tokarza z miejscowej fabryki. Zbuntowany młody człowiek przez cały tydzień mechanicznie wykonuje monotonną pracę, a gdy nadchodzi weekend, ostentacyjnie łamie wszelkie zasady - spędza wolny czas w barze, upija się i podrywa dziewczyny. Arthur utrzymuje także romans ze starszą od siebie Brendą i przez cały czas szydzi z męża kochanki, uważając go za dorobkiewicza. Wkrótce chłopak nawiązuje znajomość z uroczą Doreen. Tymczasem okazuje się, że Brenda jest w ciąży...