Berthe jest ubogą praczką w małym miasteczku na prowincji Francji. Ma romans z Hectorem, synem bogatych właścicieli miejscowej fabryki. Rodzice Hectora dokładają jednak wszelkich starań, by ów związek unicestwić. Nie wahają się posłużyć przekupstwem, żeby tylko Berthe znikła z życia syna, skoro na niego samego nie mają wystarczającego wpływu. Po latach ich rodzinna fabryka chyli się ku upadkowi. Tymczasem interesy Berthe zdają się kwitnąć... Drugi, pełnometrażowy film Techine jest niecodziennym połączeniem czarnej komedii, romantycznego dramatu i nostalgii. Choć zaczyna się jak klasyczny romans - stopniowo ewoluuje w innym kierunku. To portret rodziny średnich właścicieli i przede wszystkim obraz zmian społeczno-obyczajowych w samej Francji na przestrzeni kilkudziesięciu lat - od 1940, poprzez hitlerowską okupację, aż do czasów współczesnych.

Mariusz to pierwsza część tzw. trylogii marsylskiej opartej na sztukach Marcela Pagnola. Kolejne części to Fanny (1932) i Cezar (1936). Jako że każda z nich miała innego reżysera trylogia utożsamiana jest przeważnie z nazwiskiem scenarzysty (Marcel Pagnol), którego wpływ widoczny jest w każdej części.   Tytułowy Mariusz to młody chłopak, który pomaga swojemu ojcu Césarowi w prowadzeniu baru w marsylskim porcie. Młodzieniec zakochany jest w swojej rówieśniczce Fanny. Obok miłości do dziewczyny w sercu Mariusza drzemie jeszcze jedna wielka namiętność - morze. Zew dalekich podróży odzywa się w młodym człowieku ilekroć słyszy sygnał wypływającego statku. Mariusz nie chce opuszczać swojego kochającego ojca, który mógłby umrzeć ze smutku, nie chce też opuszczać szaleńczo zakochanej w nim Fanny, jednak pragnienie przygody odzywa się w nim coraz silniej.