Reżyser i scenarzysta włoski. Ukończył uniwersytet w Pizie na wydziale sztuki. Wraz z bratem Vittoriem Taviani zachwyceni "Paisą" Roberta Rosselliniego, zaczęli razem kręcić filmy dokumentalne na studiach; odtąd tworzą stały tandem twórczy. Założyli w 1950 klub filmowy w Pizie, początkowo zajmowali się bardziej teatrem, także jako autorzy. Od 1954 w Rzymie. Debiut profesjonalny - krótkometrażowy dokument "San Miniato, luglio '44". Do końca lat 50 zrealizowali jeszcze blisko 10 krótkich filmów dokumentalnych. Równocześnie pratykowali jako asystenci m.in. Roberta Rosselliniego, Jorisa Ivensa. Pierwsze filmy fabularne we współpracy reżyserskeij z Valentinem Orsinim, o radykalnie lewicowej orientacji i ostrzu publicystycznym; komuniści z przekonań, brali udział w zaogniającej się debacie politycznej, po 1970 porzucili bezpośrednie zaangażowanie na rzecz poetyckich opowieści. Początek ich dojrzałych dokonań dały dwa portrety rewolucjonistów z XIX w. - "Święty Michał miał koguta" i "Allonsanfan".