Przyszedł na świat 5 lipca 1913 roku w Nowym Jorku jako Pierre Julien Ortiz. Ojciec, Philippe, był pochodzenia francusko-hiszpańskiego. Matka, Marie Louise, urodziła się w Szwajcarii. Małżeństwo rodziców nie wytrzymało próby czasu - ojciec wrócił do Francji a Pierre, po ukończeniu szkoły średniej również wyjechał sam do Francji, gdzie zapisał się na uniwersytet w Grenoble. Znał już wtedy biegle angielski, francuski i hiszpański. Studia wkrótce znudziły go i zrezygnował z nich występując w 1932 roku do Legii Cudzoziemskiej z kontraktem na 5 lat. W czasie tej służby był wielokrotnie nagradzany za swe zasługi bojowe. Przełożeni zachęcali go do pozostania na stałe w Legii jednakże Pierre odmówił, gdyż nie chciał rezygnować z amerykańskiego obywatelstwa. Po zakończeniu kontraktu wrócił w roku 1937 do Kalifornii gdzie, m.in. był doradcą w Hollywood przy produkcji filmów wojennych. We wrześniu 1939 roku wyruszył przez Kanadę do Francji gdzie zaciągnął się powtórnie do Legii Cudzoziemskiej. Ciężko ranny i schwytany przez Niemców przebywał w obozach jenieckich. W październiku 1941 roku udało mu się uciec a następnie, z pomocą ojca, przedostał się przez Hiszpanię do Portugalii, skąd odpłynął statkiem do USA. Po dojściu do zdrowia wstąpił 22 czerwca 1942 roku do amerykańskiej piechoty morskiej. Służył w różnym charakterze w Afryce i Europie. Schwytany i osadzony w obozie jenieckim doczekał wyzwolenia przez oddziały brytyjskie 29 kwietnia 1945 roku. Zakończył aktywną służbę w 1946 roku pozostając w rezerwie piechoty morskiej do 1955 roku, kiedy to ostatecznie zakończył karierę wojskową w stopniu pułkownika. Był jednym z najbardziej zasłużonych i odznaczonych żołnierzy amerykańskich czasu drugiej wojny światowej. Był następnie aktorem i konsultantem przy wielu produkcjach hollywoodzkich. Ostatnie lata spędził wraz z żoną w Prescott w Arizonie, gdzie zmarł na raka 16 maja 1988 roku. Pochowano go na słynnym cmentarzu w Arlington. Na uroczystości oddali mu honory byli dyplomaci i oficerowie USA, Francji i Wielkiej Brytanii.