Film opowiada o losach jednego z prekursorów romantyzmu - Roberta Burnsa. Krótkie życie tego Szkota było niezwykle intensywne. Poeta uwielbiał bawić się w towarzystwie pięknych kobiet, nie stronił też od alkoholu. Doczekał się licznego, acz nieślubnego potomstwa. Film opiewa dzieje jego młodości oraz czas małżeństwa z Jane Armour.

Markiz de Sade trafia do zakładu dla obłąkanych. Próbuje obejść zakaz publikowania, potajemnie wysyłając wydawcom swoje rękopisy.