Studiował w Temple University. Był reporterem sportowym w "Philadelphia Record", dziennikarzem i scenarzystą w radiu NBC, w Nowym Jorku. Powieści, które zaczął pisać po przyjeździe do Hollywood w 1941 r. były adaptowane na ekran, m. in. książka "The Brick Foxhole" posłużyła za podstawę scenariusza filmu Edwarda Dmytryka "Krzyżowy ogień" (1947). Był autorem scenariuszy do wielu znanych filmów, m. in. "Brutalna przemoc" (1947, reż. Jules Dassin), "Key Largo" (1948, reż. John Huston). W czasie wojny służył w oddziałach Marines.